Tom Gardocki, New Era Excavation

Il est vrai que Tom Gardocki était aux manettes d’engins de chantier avant la maternelle : une chargeuse compacte à 4 ans et une pelle rétro à 6 ans. Mais c’était juste pour s’amuser. Ce n’est qu’à 10 ans qu’il se met et à travailler « pour de vrai » dans l’entreprise d’aménagement paysager de ses parents. Durant les années de lycée, son ami Craig Hammel et lui ont travaillé comme paysagistes, puis ils se sont inscrits à l’Université du New Hampshire pour étudier la gestion de chantiers de construction.

Aujourd’hui, leur entreprise, appelée New Era Excavation, basée à Londonderry, dans le New Hampshire, connaît un immense succès. Depuis ses débuts en 2015, elle a doublé son chiffre d’affaires quasiment tous les ans. Leur réussite, ils la doivent en partie aux compétences professionnelles acquises à l’université, explique Tom Gardocki : « On peut être très bon lorsqu’il s’agit de creuser des trous. Mais si on n’est pas bon en affaires, on a peu de chances de réussir vraiment. Il faut les deux. L’autre facteur de réussite, c’est le matériel engcon. L’entreprise New Era a acquis son premier tiltrotateur EC226 en 2017, l’année même où engcon s’est lancé sur le marché nord-américain. « C’était le tout premier tiltrotateur vendu par engcon North America aux États-Unis, déclare non sans fierté Tom Gardocki en pointant du doigt la machine qu’il utilise au bord du lac. C’est celle-là. Mis à part une remise à neuf l’hiver dernier et un peu d’entretien, le tiltrotateur ne nous a pas causé de soucis. »

New Era possède deux EC226 et un EC223. Il possède également une Komatsu PC 360, « la plus grande machine au monde utilisant un coupleur engcon. » Et quand nous lui demandons quels accessoires engcon il possède, il répond avec un rire : « Tous. » Tom Gardocki, qui s’y connaît en YouTube, Facebook et Instagram où il est connu sous le pseudo The Dirt Ninja depuis 2010. C’est sur les réseaux sociaux qu’il découvert les équipements engcon utilisés en Europe. C’est alors qu’il s’est dit : « J’aimerais bien avoir ça. »

Tom Gardocki a posté des centaines de vidéos : conseils en tous genres, timelapses de chantiers, etc. Une vidéo qui présente la lame niveleuse de 10 pieds signée engcon a été vue plus de 11 millions de fois sur Facebook.

« J’aime vraiment montrer le travail que nous faisons. Les réseaux sociaux sont un excellent outil de marketing à condition de bien s’en servir. Cela permet aux clients d’en savoir plus vous avant d’appeler pour un devis.

C’est aussi un truc génial pour cultiver son réseau. C’est comme cela que nous avons trouvé d’autres très bons excellents entrepreneurs dans la région avec lesquels nous collaborons ou sous-traitons. J’aime aussi présenter les outils et les équipements que nous utilisons et partager des trucs et astuces sur le matériel ou la conduite. »

Un post sur Facebook avec des photos prises par The Dirt Ninja sur le chantier au bord du lac :

« Nous sommes de retour sur un de nos chantiers en bord de lac pour excaver en vue d’un mur de soutènement coulé assez compliqué. Environ 55 mètres de mur de soutènement sera coulé, dont certaines sections feront plus de 4 mètres de hauteur, pour supporter l’allée et le système septique. Un escalier a également été prévu sur le côté de la maison pour accéder à l’étang. Certaines semelles font 3 mètres de large et 50 centimètres d’épaisseur. Et les murs ont des barres d’armature de 2,5 cm ! Le point le plus sera à 4,30 mètres, avec des semelles de 3 mètres. »

Selon Tom Gardecki, ce type de chantier rapproché représente environ 80 % des activité de New Era.

« Il y a surtout des terrains en bord de lac, ce qui signifie que les lots sont de très petite taille. En général, ce sont des riches qui achètent les lots et ils essaient d’y faire construire une maison aussi grande possible. On a donc un espace très limité mais on a besoin de gros engins pour faire le travail efficacement. Seul le tiltrotateur nous permet d’atteindre tous les recoins. »

Et la possibilité de changer d’accessoire rapidement est devenu absolument indispensable. « L’EC-Oil est génial Je ne peux pas m’en passer. On l’utilise tout le temps avec tous les accessoires que nous avons. C’est formidable de pouvoir changer d’accessoire en moins de 10 secondes et de ne jamais devoir quitter la machine pour toucher un tuyau hydraulique. »

Sur le porche arrière de la maison, qui donne sur l’étang de Cobberts Pond, Tom Gardocki fait remarquer que « sans le rotateur inclinable, je ne pourrais pas utiliser une aussi grosse machine sur le chantier (une John Deere 200lc de 1999 équipée d’un EC226). J’aurais dû utiliser une machine plus petite pour pouvoir pénétrer dans les espaces où je dois m’introduire. » Et cela exigerait plus de maind’oeuvre : un ou deux gars en plus, une mini-pelle, sans compter le problème de la terre à déplacer.

Du fait de l’étroitesse de la zone de travail sur le chantier au bord du lac, le plus difficile était de charger efficacement toute cette terre dans le grand camion à benne basculante car il se trouvait en aval de l’excavatrice, et l’excavatrice elle-même était en aval du site d’excavation. « Lorsqu’on a une pelleteuse traditionnelle et qu’on doit plier en étant en dessous du camion, on ne peut pas plier suffisamment. Alors la terre s’échappe. J’en renverserais beaucoup et j’en mettrais partout sur le camion. Mais avec le tiltrotateur, je fais pivoter le godet et la terre se déverse au bon endroit.

C’est là tout l’intérêt du tiltrotateur engcon, explique Tom Gardocki. La machine peut se trouver dans n’importe quelle position et on peut creuser dans n’importe quelle position. »

La croissance de l’entreprise reste une priorité pour Tom Gardocki et Craig Hammel, tous deux trentenaires. Marié, Tom Gardocki a un enfant de 2 ans et un deuxième en route. Il construit sa propre maison.

Les trois tiltrotateurs sont un des éléments de la réussite de New Era, les autres étant des décennies d’expérience professionnelle variée, la formation en gestion d’entreprise et un matériel bien choisi qui leur permet de fonctionner avec un maximum d’efficacité même dans les situations complexes.